化學(xué)需氧量是水環(huán)境監(jiān)測(cè)中重要的有機(jī)污染綜合指標(biāo)之一，它可用以判斷水體中有機(jī)物的相對(duì)含量，其作用與醫(yī)生以體溫判斷人的一般健康狀況有點(diǎn)相似。對(duì)于河流和工業(yè)廢水的研究及污水處理廠的效果評(píng)價(jià)來(lái)說(shuō)，是一個(gè)重要而易得的參數(shù)。在上世紀(jì)末，化學(xué)需氧量在我國(guó)水環(huán)境管理和工業(yè)污染源普查中起了很大的作用，是國(guó)家環(huán)保總局規(guī)定的污染物總量控制指標(biāo)之一。一般工廠排水的COD 值應(yīng)控制在100mg/L 以下，而一般有機(jī)化合物的理論化學(xué)需氧量ThOD 在0.5 -3.0 g/g，水的密度按1g/ml = 1000000mg/L 來(lái)計(jì)，從而可知，對(duì)有機(jī)化合物的含量應(yīng)控制在200ppm 以下。化學(xué)需氧量可以和另一個(gè)綜合指標(biāo)五日生化需氧量（BOD5）聯(lián)合使用，綜合判斷水樣的可生化性，為廢水治理提供依據(jù)。一般地說(shuō)，當(dāng)水樣BOD5/CODCr<0.1 codcr="">0.3 時(shí)，一般被認(rèn)為時(shí)可生化的。